L’ASBL « AUREA VALLIS & VILLARE » organise
« LES NOCTURNES 2017 de L’ABBAYE »
27-28-29 JUILLET

« La Comtesse Mathilde… Entre légende et réalité »

En consultant le très long nécrologe de l’abbaye, il nous est très facile de commémorer l’un ou l’autre anniversaire.
Pourtant en 2017, nous nous tournerons vers une personnalité qui fait l’unanimité mais dont le 900e anniversaire de la mort remonte à …
2015, l’année précisément qui mobilisait toute l’équipe autour du colloque sur les Manuscrits d’Orval.
Mathilde de Toscane ou comtesse Mathilde ou Mathilde de Canossa,
ne nous en voudra certainement pas de la commémorer avec deux ans de retard.

La comtesse est à la fois peu et beaucoup évoquée à Orval : la fontaine éponyme est un point du
site incontournable encore majoré depuis la réalisation de la fresque de Jean-Claude Servais. La
truite de la légende est sans cesse sur les bouteilles, les verres, les ferronneries d’art dans
toute l’abbaye. On véhicule quotidiennement sa légende mais que sait-on d’elle historiquement dans
nos contrées ? Pas assez assurément. Notre intérêt pour la personnalité de Mathilde s’est nourri de
plusieurs événements : d’abord des visites à la basilique St Pierre de Rome. Trois femmes seulement
sont ensevelies dans la basilique même: la reine Christine de Suède, la princesse Marie-Clémentine
Sobieska et Mathilde de Canossa. La reine Charlotte de Chypre, quant à elle, repose dans la crypte
de St Pierre. Puis, lors d’un colloque sur les origines d’Orval, nous avons eu le plaisir
d’entendre le professeur Paolo Golinelli, grand médiéviste de l’Université de Vérone et auteur de
plusieurs volumes sur Mathilde. Il fait autorité. L’influence historique de Mathilde à Orval est de
plus en plus évidente pour lui. Et, souvenez-vous, il nous a appris que la petite Béatrice, seule
enfant conçue par Mathilde mais décédée en bas-âge, serait inhumée à Orval. Deux voyages en Toscane
et en Emilie-Romagne nous ont fait prendre conscience de l’impérissable souvenir de la comtesse :
évocation dans le patrimoine, la toponymie et dans la mémoire collective. Elle demeure plus que
jamais une icône qui ne pâlit pas. Mathilde de Canossa est un personnage central de l’histoire
médiévale italienne, en raison surtout de son rôle dans la délicate période historique du Moyen-Age
européen qui vit s’opposer le pouvoir temporel de l’empereur et celui
spirituel du pape.

Femme de guerre (on la surnomme parfois la Jeanne d’Arc italienne) au service du pape Grégoire VII puis du pape Victor,

opposée à l’empereur Henri III puis Henri IV, elle est une des premières femmes à stature européenne.
Régnant alors sur une bonne partie du centre et du nord de l’Italie, elle géra ses terres d’une main de fer tout en promouvant la conciliation.
Son empreinte se marqua également dans le domaine culturel et … gastronomique.
Sur ce fond évocateur de la mémoire de Mathilde, notre souhait est également de promouvoir un rapprochement entre deux régions
(la province de Luxembourg et la région Emilie-Romagne) toutes deux empreintes d’un long passé historique et vouées au tourisme.
C’est dans ce sens que nous tâcherons de collaborer également avec la Province et avec l’ambassade italienne en Belgique.
Mathilde règne sur la Toscane et une bonne partie de l’Emilie-Romagne
Miniature du travail de Donizone “La vie de la comtesse Matilde di Canossa.
Elle représente Henri IV, excommunié par le pape Grégoire VII, qui nécessite
l’intervention de Mathilde de Canossa. En retrait,
Hugues de Cluny désigne Mathilde.
Miniature du XIIe siècle.

LES NOCTURNES D’ORVAL

Depuis plusieurs années, avec l’accord de la Communauté d’Orval dont deux membres font partie de notre ASBL, nous proposons
régulièrement une immersion dans les ruines médiévales d’Orval sur divers thèmes en relation avec l’histoire de l’abbaye.
Exposés historiques, jeux scéniques et musique alternent en divers points habituellement non accessibles au public lors des visites.
En 2017, nous serons à l’heure italienne ! Durant ces manifestations, nous nous rapprocherons de l’Italie et plus précisément de Canossa
puisque des liens plus durables seront tissés avec la région de Mathilde.

Florenville et Canossa vont concrétiser des liens plus durables durant la période des Nocturnes.
Une délégation de Canossa et des représentants d’autres régions « mathildiennes » seront parmi nous.
La région d’Emilie-Romagne souhaite en effet tisser des liens entre les pays et régions qui auront subi l’influence de la comtesse.
Orval et Florenville ont accepté cette belle aventure qui se prolongera sans doute par des échanges culturels et touristiques.