Le Château Jemeppe se situe à Hargimont, près de Marche-en-Famenne, dans la province de Luxembourg.

Construit pendant le XIIIème siècle, c’est l’un des rares châteaux de plaine de la province de Luxembourg.

Comme on le verra dans d’autres chroniques, il existe différents types de châteaux dans la province de Luxembourg, et il faut toujours bien différencier les châteaux des palais.

Au départ, on sait qu’il existait une villa gallo-romaine sur le site de ce confluent de deux rivières : la Hedrée et la Wamme.

La villa gallo-romaine, c’est l’ancêtre des exploitations agricoles actuelles, avec une partie civile destinée à la vie privée de l’exploitant, et une partie rustique, destinée à la transformation des matières premières produites par l’exploitation.

À l’inverse de notre époque, les propriétaires et les exploitants agricoles étaient tenus en grande estime par les gouvernements de la période gallo-romaine, c’est sûrement parce que ces gouvernements savaient à quel point ils étaient vitaux pour la survie de leur peuple et de leur économie nationale.

De nos jours, ce sont les pépèttes publiques dans la popoche privée qui intéressent nos gouvernements, et pas l’avenir du peuple, ni celui de notre pays….

Ces exploitations se développèrent essentiellement en province de Luxembourg à partir de la seconde moitié du Ier siècle avant notre ère, à une époque où il était encore possible d’y faire fructifier son affaire sans être coulé par les taxes du gouvernement.

Pendant les siècles suivants, cette exploitation deviendra une grande ferme fortifiée et protégée par des marais, dans laquelle les Templiers établiront l’unique commanderie qu’ils auront dans le comté de Luxembourg.

Ce bâtiment occupe un emplacement stratégique qui contrôle le confluent de deux rivières, ainsi que leur commerce de bateliers, et les routes terrestres qui les longent.

Suite à la destruction de l’Ordre des Pauvres Soldats du Christ, plus connu sous le nom de Templiers, les seigneurs d’Ochain entamèrent la fortification de la maison -forte templière de Hargimont avec un grand et fort donjon, ainsi qu’un rempart et plusieurs tours, destinés à protéger la grande ferme.

L’établissement n’était pas encore un château à ce moment car les châteaux sont des infrastructures qui sont liées à des droits féodaux de puissance publique, comme la convocation d’une troupe armée, l’exécution de la justice et celui de lever des taxes, très importants et autorisés par le Roi.

Au contraire, les maison-fortes sont souvent des habitations situées près des bourgs ou des villes, à la limite du territoire des grands nobles, où ils exercent un droit de taxation du passage, comme au confluent des rivières.

Ces maisons-fortes constituent également la résidence des chevaliers de la petite noblesse, dont le nombre grandit énormément au XIIIème siècle, afin qu’un représentant de la haute noblesse puisse commander un fortin défendu par une petite troupe armée près des centres de productions ou d’entreposition des richesses et des ressources.

Jean d’Ochain, seigneur de Jemeppe, et ses descendants, conservèrent cette ferme-fortifiée en la protégeant d’une double rangée de douves fournies par les eaux de la Hedrée, de 1270 à 1621, ce qui montre à quel point ils y tenaient.

Pour la petite histoire, vous savez sans doute que le nom de “Jemeppe” vient du vieil allemand : “heim”, la maison, “ab/p”, à côté de, “aa”, la rivière, et que “château” vient du Latin “castellum”, qui signifie “petit réduit”.

” Castellum Heim-ap-aa” signifie donc bien : “le petit réduit (de) la maison (située) à côté de l’eau”.

En 1621, C’est le seigneur Henri de Waha qui devient propriétaire de la Maison-Forte Jemeppe, à Hargimont, en province dde Luxembourg.

Malgré la Guerre de Trente ans, la fonction défensive de ce bâtiment se réduit de plus en plus et la maison-forte devient un château au sens propre du terme, tandis que la ferme sera considérablement aggrandie sur un plan carré.

Henri de Waha – Baillonville était quand même Capitaine – Prévôt de la Roche en Ardennes, ce qui veut dire qu’il y était le représentant de l’autorité royale, dans les Pays-Bas Espagnols, et, surtout, le Grand Chambellan de l’Infante Isabelle d’Espagne.

Cette grande dame, avec son mari Albrecht d’Autriche, fut l’inspiratrice d’un édit de tolérance religieux et de l’Âge d’Or de ce qui deviendra la Belgique.

Une fois de plus, c’est un enfant de la province de Luxembourg qu’on retrouve à une place très haut placée dans le gouvernement de l’empire de Philippe II d’Espagne, et je trouve qu’il est important de le rappeler.

Pendant le XIXème siècle, les propriétaires du Château Jemeppe y ajoutèrent une toiture d’ardoise, afin d’en mieux protéger le toit de la pluie.

De 1840 à 1978, c’est la famille des chevaliers de Sauvage Vercour, originaires de la province de Liège, qui fut la propriétaire du Château Jemeppe.

Le propriétaire actuel du Château Jemeppe, Sam Baro, un entrepreneur belge bien connu, va en faire un hôtel de luxe dans notre province de Luxembourg.

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